Synthèse et analogie

L'une des grandes entreprises de la Science consiste à établir une synthèse à partir d'éléments qui pourraient sembler disparates a priori : Newton établit la loi de la gravitation en réfléchissant sur la chute des corps, les marées et les phases de la Lune; Mandelbrot fait émerger le concept de fractale à partir d'observations économiques, hydrologiques et météorologiques; Mendéleïev passe en revue tous les corps chimiques et dégage sa loi périodique. Les exemples peuvent être multipliés à l'envie. Rappelons que "cogito" veut dire "agiter ensemble". La recherche des analogies et la juxtaposition des éléments ainsi reconnus permettent d'extraire le concept ou la loi intéressants. La prise de hauteur ou de recul est nécessaire à l'extraction. Cette phase est celle de l'abstraction ou induction. Elle nécessite souvent de ne pas se laisser aller au sens commun.

L'abstraction vers le concept est parfois utile avant d'entamer des recherches d'analogies. Cette démarche est recommandée lors du processus d'innovation qui consiste à inventer un nouveau produit pour une fonction déjà connue. Prenons le cas de la fenêtre. Si vous gardez en tête la fenêtre telle qu'elle existe généralement, cette vision va bloquer votre imagination. Il faut alors extraire le concept de fenêtre, c'est à dire la définir par sa fonction : c'est une interface séparant deux milieux différents et permettant de contrôler un échange de flux de matière, d’énergie et d’information. Les idées pourront alors être cherchées dans des domaines très divers de la science et de la technologie.